Descriere
Nelumbo nucifera, cunoscut sub numele de ”lotus indian”, ”lotus sacru”, ”fasole de India”, sau pur și simplu de ”lotus”, este una din cele două specii de plante acvatice din familia Nelumbonaceae.
Nelumbo nucifera este o plantă perenă acvatică.
Floarea de lotus este faimoasă din antichitate, în mediul natural se întîlnindu-se pe suprafaţa lacurilor din regiunile Asiei subtropicale, de la Marea Caspică până în Japonia şi mai apoi în zona Filipinelor şi a Australiei.
Lotusul indian, sau Nelumbo nucifera, se prezintă ca o tufă de frunze ce pornesc de fapt dintr-un rizom de culoare brună.
Frunzele sunt foarte mari, ajung chiar la 80 de cm diametru, cu faţa catifelată.
Picăturile de ploaie se scurg fără să înmoaie frunza, acestea fiind acoperite cu o substanţă ceroasă .
Culoarea frunzelor este verde cu nuanţe spre albastru.
Frunzele au o caracteristică specială, prima dată ies din apă şi apoi se deschid deasupra apei.
Florile sunt farmecul real al lotusului, solitare sunt ţinute deasupra apei de un peduncul erect , puternic, sunt parfumate, de culoare albă, roşie, roz, galben, duble sau simple.
Înflorirea are loc în timpul verii şi este precedată de formarea unor boboci ovali.
Florile odată ce se deschid sunt de formă globuloasă, iar mai apoi când se deschid complet se văd mai multe stamine centrale.
Sunt formate din 4 sau 5 sepale şi mai multe petale , florile sunt purtate de către tulpini lungi deasupra covorului de frunze.
Varietăţile clasice de flori de lotus ajung la circa 30 cm diametru, iar unele varietăţi au florile de circa 10 cm diametru.
Fructele de lotus se recunosc pe măsură ce se usucă, sunt des folosite în compoziţiile florale.
În cultura orientală lotusul este o floare sacră, asociată deseori lui Budha.
Legenda spune că Budha, atunci când stă în meditaţie, este aşezat pe o floare de lotus, supranumită şi giuvaerul lotusului.
În condiții favorabile semințele sale pot rămâne viabile timp de mulți ani, cu cel mai vechi germinarea lotus înregistrat fiind de cea de semințe 1300 de ani recuperată de la un al lacului uscat din nord-estul Chinei.
Originar din Asia tropicala si Queensland, Australia, este frecvent cultivat în grădini de apă.
Este, de asemenea floarea națională a Indiei și Vietnamului.