Descriere
Plantă acvatică originară din Brazilia, a fost introdusă și naturalizată în întreaga lume ca plantă ornamentală din cauza florilor sale.
În condiţii de mediu favorabile s-a răspândit rapid formând vaste întinderi în lacuri, râuri şi câmpuri de orez nedecorticat, afectând în mod negativ activităţile umane (pescuit, transport pe apă) şi biodiversitatea.
În SUA a fost semnalată în 1880, în Africa în 1950 răspândindu-se pe Congo, Nil, Lacul Victoria și India.
Eichhornia crassipes este o plantă de apă dulce fiind considerată una din plantele acvatice care creează cele mai mari probleme.
Planta prezintă lăstari individuali care au până la 10 frunze aranjate în spirală și separate prin internoduri foarte scurte.
Pe măsură ce lăstarii se dezvoltă, frunzele bătrâne mor lăsând cioturi desfrunzite.
Periodic, mugurii axilari se dezvoltă ca stoloni care cresc 10-50 cm orizontal înainte de a stabili plante noi.
Populațiile foarte mari de tulpini interconectate se pot dezvolta rapid, chiar dacă stolonii mor.
Tulpinile sunt sub formă de lăstari (stoloni) sau tulpini verticale, erecte, groase, flexibile.
Tulpinile care poartă flori au 60 cm, în timp ce stolonii au 10 cm.
Tulpinile sunt netede, de culoare închisă.
Frunzele sunt dispuse în rozetă, cresc aproape 1 m deasupra apei, sunt ovate, rotunjite, circulare sau aproape eliptice, formate din peţiol (deseori bombat, 2-5 cm grosime) şi limb (aproape rotund, oval sau în formă de rinichi, până la 15 cm diametru.
Frunzele sunt groase, lucioase,verde cerat cu marginile curbate și ondulate cu nervuri numeroase, fine, dispuse longitudinal.
Fiecare floare are un periant de 1,5 cm lungime, care se extind în 6 lobi de culoare purpurie ce pot atinge 4 cm lungime.
Lobul principal are o culoare galben deschis, sub formă de diamant înconjurat de un mov mai închis.
Odată ce inflorescenţa este complet ieşită din teacă, florile se deschid împreună, procesul începând în timpul nopţii şi încheindu-se dimineaţa, cu ofilire până în noaptea următoare.
Perioada de înflorire: mai – septembrie
Fructul este o capsulă cu 3 camere și numeroase semințe.
Acestea prezintă nervuri proeminente, formate în florile uscate, scufundate.
Fructele și semințele sunt observate rar, semințele pot produce numeroase răsaduri în climatul moderat.
Semințele sunt dispersate de păsări și pot rămâne viabile pentru 15-20 ani.
Se înmulţeşte vegetativ şi prin seminţe.
După înflorire, pedunculul se îndoaie şi capsulele mature şi seminţele sunt eliberate sub apă.
Seminţele sunt capabile de germinare imediat sau pot rămâne latente pentru mulţi ani.