Descriere
Mentha aquatica sau ”menta de apă”, este o plantă perenă ce crește până la 90 de centimetri înălțime.
Tulpinile sunt pătrate în secțiune transversală, de culoare verde sau violet.
Frunzele sunt ovale de 2-6 cm, în lungime și 1-4 cm lățime.
Florile mentei de apă sunt mici, dese, de culoare violet, și înfloresc de la mijlocul, până la sfârșitul verii.
Toate părțile plantei au un miros distinct mentolat.
Este rezistentă iarna.
Majoritatea speciilor sălbatice de mentă nu au calitățile medicinale ale așa-numitei “mente bune”.
Prin “mentă bună” se înțelege, de fapt, o serie de trei specii de mentă (care la rândul lor au sute de varietăți).
Acestea sunt menta de apă (Mentha aquatica), menta dulce (Mentha viridis sau Mentha spicata) și hibridul primelor două: menta pipărată (Mentha piperita) care este cea mai folosită specie în prezent.
În aceeași categorie amintim și menta creață (Mentha crispa), menta franțuzească (Mentha pulegium).
Toate speciile de mentă sunt foarte aromate.
În general, Mentha piperita poate substitui orice tip de mentă, dar nu și invers.
Ea are un gust puternic și mentolat, mai puternic la planta proaspătă decât la cea uscată.