Descriere
Genul Opuntia reuneşte peste 200 specii cu tulpini aplatizate, ramificate şi segmentate, originare din regiunile puternic aride ale Americii de Sud.
Planta se caracterizează prin tulpini aplatizate groase, cu segmentele obovate sau oblonge.
Areolele albe, puţin proeminente, produc 1–2 spini scurţi, dar viguroşi.
Spinii pot fi albi, roşii sau galbeni.
Florile sunt în formă de cupă cu diametrul de până la 10 cm, pot avea culoarea galbenă, roşie sau albă,cu durata de viaţă de 1-3 zile.
Înfloresc la sfârşitul primăverii şi vara şi sunt urmate de fructe spinoase, ovoide, purpurii, lungi de până la 10 cm.
Suportă foarte bine soarele direct din timpul verii. Iarna, în timpul repausului, au nevoie de temperaturi de 7–10 °C ziua şi 4–5 °C noaptea.
Fructele de forma sferică sau piriformă, de 4-8 cm, sunt iniţial galbene, iar la maturitate purpurii sau violacee.
Conţin multe seminţe, de mici dimensiuni. Fructul este comestibil, fiind bogat in vitamina C.
Substratul (pământul) pentru Opuntia trebuie să fie nisopos (bine drenat).
Transplantarea se face numai când se observă că sistemul radicular a ocupat în întregime vasul.
Udarea la Opuntia vara se face cu cantităţi mici de apă şi la intervale mari de timp, astfel încât substratul să fie uscat între două udări.
Pe timpul iernii udarea se răreşte foarte mult, sau chiar se întrerupe.